Noord Laos Vietnam

Dag 1 - Amsterdam - Vertrek

Dag 2 - Aankomst - Hanoi
Afhankelijk van de luchtvaartmaatschappij arriveer je of ‘s morgens of ‘s middag op de luchthaven van Hanoi. Het is dan nog een half uur rijden naar het hotel in het centrum van de oude stad.

Dag 3 - Hanoi - Mai Chau
De reis naar het westen begint met de drukte van de ochtendspits in de hoofdstad. Dikke pakken brommertjes banen zich een weg door de stad. Wij maken daar een klein deel van uit. Vanaf Xuan Mai volgen wij een deel van de Ho Chi Minh route. Deze route werd door de Noord-Vietnamezen gebruikten om tijdens de oorlog het zuiden te bevoorraden. Ter hoogte van het Cuc Phuong National Park zullen we rustige landweggetjes nemen naar Phong Phu. Vervolgens staat er ons nog een bergpas te wachten om tot Mai Chau te komen. Mai Chau is gelegen in een idyllische vallei, ingesloten door bergen en rijstvelden. De vallei heeft verschillende Thaise dorpen, gekenmerkt door traditionele paalwoningen.

Dag 4 - Mai Chau - Viang Xai
Het is vandaag vroeg opstaan ​​omdat we de grens over zullen gaan naar Laos, wat altijd enige tijd kost. Net buiten Mai Chai bezoeken we kort nog even een van de eetstokjesfabrieken. Daarna vervolgen we onze weg langs smalle binnenwegen naar de grenscontrole met Laos (Na Meo). Na de grensformaliteiten betreden we de wereld van Laos waar de tijd lang heeft stilgestaan. Het rustige tempo in dit dunbevolkte land brengt je meteen in een ander ritme. Na de grens is het nog ruim 50 km door prachtig karstgebergte naar de indrukwekkende grotten van Viang Xay. Afhankelijk van het tijdstip kunnen we stoppen voor een bezoek, of rijden we rechtstreeks naar onze accommodatie.

Dag 5 – Viang Xai – Muang Kham
Mochten we gisteren de grotten niet hebben kunnen bezoeken, dan kan dat vanmorgen nog wel. Als alternatief kunnen we het zuidelijke deel van Nam Et - Phou Louey National Park verkennen – via enkele avontuurlijke grindpaden. Daarna gaan we verder via een geasfalteerde maar mooie en rustige weg door weelderig groen terrein naar het oosten. Het is een zeer afgelegen gebied. We kunnen zelfs 90 kilometer op onze eigen snelheid rijden totdat we elkaar weer ontmoeten bij de eerste kruising voor de lunch. Van daaruit rijden we verder zuidwaarts naar onze overnachtingsplek voor vandaag.

Dag 6 - Muang Kham - Phonsavan
In de ochtend leggen we een niet al te lange afstand af over geasfalteerde slingerwegen naar Phonsavan. Phonsavan is bekend vanwege de Vlakte der Kruiken. De middag gebruiken we om deze vlaktes te bezoeken. De verschillende vlaktes rond Phonsavan liggen bezaaid met gigantische stenen kruiken. De kruiken zijn soms meer dan vijf meter hoog. Hoe de kruiken hier ooit terecht zijn gekomen en waar ze ooit voor gebruikt zijn is onbekend. Het bezoeken van tenminste een van de vlaktes is zeker de moeite waard.

In het gebied rond Phonsavan is ten tijde van de Vietnamoorlog veel gebombardeerd. De Verenigde Staten voerde intensieve bombardementen op Laos uit om te voorkomen dat de communistische partij de overhand kreeg in het land en om de Ho Chi Minh route te raken. De cijfers over de bombardementen zijn verbijsterend. Gedurende 9 jaar werd het land elke 8 minuten gebombardeerd door de Amerikanen. Bij meer dan 580,000 bombardementen zijn er 270 miljoen clusterbommen losgelaten boven het land. Ongeveer 30% hiervan is nooit ontploft. Het land gaat hier vandaag de dag nog gebukt onder, doordat de onontplofte bommen nog altijd voor slachtoffers zorgen. In Phonsavan is er de mogelijkheid om het MAG UXO informatiecentrum te bezoeken, waar je meer te weten kunt komen over deze zware bombardementen.

Dag 7 - Phonsavan - Luang Prabang
Het beloofd een lange dag te worden. We rijden vandaag naar een van de leukste steden van Laos, Luang Prabang. Het zijn behoorlijk wat kilometers over een kwalitatief niet al te beste weg. Desondanks zijn de vergezichten onderweg prachtig en kunnen we ’s avonds lekker een hapje gaan eten op de leuke foodmarket van Luang Prabang.

Dag 8 - Luang Prabang - Verblijf
Een gemoedelijke stad waar het prettig verblijven is. In de gebouwen is de invloed van de Franse tijd nog altijd terug te zien. Verder zijn er verschillende tempels om te bezoeken en vind je er vele restaurants/barretjes. Ook is er de mogelijkheid om de prachtige Kuang Si waterval, zo’n 30 kilometer buiten Luang Prabang, te bezoeken.

Dag 9 - Luang Prabang - Oudomsay
Dit is een mooie dag. We rijden het stad uit richting het noorden en volgen kort de hoofdweg. Vervolgens slaan we af naar het westen. Hier loopt een mooie lange onverharde route richting Oudomxay. Het is soms afgelegen en er zijn niet veel plaatsen om te stoppen voor lunch of koffie.

Dag 10 - Oudomsay – Nong Khiaw
Een korte rit vandaag, maar wel over een prachtige slingerweg door de bergen. Nong Kiau is een heel klein dorpje aan de rivier. ’s Middags kunnen we optioneel een boottocht over de rivier maken. Slapen zullen we doen in een guesthouse met uitzicht op de rivier.

Dag 11 Nong Khiaw - Muang Khua
Qua kilometers is dit de kortste route van de reis, maar wel een route die bijna volledig onverhard is. Daarnaast zitten er veel mooie singletracks in de route verwerkt. We komen daardoor in een zeer afgelegen gebied en het is dan ook zaak om lunchpakketjes vanuit Nong Khiaw mee te nemen. Als het geregend heeft kan het traject van vandaag erg glad en lastig worden.

Dag 12 - Muang Khua - Dien Bien Phu
Een heerlijke route naar de grens van Vietnam, waarmee we in stijl afscheid nemen van Laos. Eenmaal in Vietnam merk je direct het verschil tussen deze twee landen. De rust van Laos maakt plaats voor de drukte van Vietnam. We overnachten in Dien Bien Phu. Deze stad staat bekend om de gelijknamige slag in 1954, waarmee de Fransen hun koloniale macht in Indochina verloren.

Dag 13 - Dien Bien Phu - Ta Xua
Een lange maar bijzondere dag vandaag met verschillende verrassingen onderweg. Onze slaapplek van vandaag ligt op hoogte in het Ta Xua natuurreservaat. We trotseren hiervoor een steile en smalle bergweg omhoog. Eenmaal boven genieten we met een drankje van een mooie zonsondergang.

Dag 14 - Ta Xua - Hanoi
Terug naar de hoofdstad met in de ochtend nog een mooie route door de bergen. In de middag wordt het steeds vlakker en ook drukker op de weg. Terug in Hanoi kijken we, onder het genot van de Vietnamese keuken en een drankje, terug op een bijzondere reis door twee verschillende landen.

Dag 15 - Hanoi - Amsterdam
Indien je een avondvlucht hebt, heb je nog de gehele dag de tijd om de leuke stad Hanoi te verkennen.

VERLENGING

Dag 15 - Hanoi - Halong baai
In de ochtend word je opgehaald met een bus en naar Halong Bay gebracht. Hier stap je op een grote boot en vaart de rest van de dag door de beroemde baai. Je deelt de boot met allerlei andere toeristen en nationaliteiten. Op de boot overnacht je in je eigen hut. Er zijn tijdens de rondvaart verschillende optionele uitstapje zoals een grot bezoeken, kano varen, etc. 

Dag 16 - Halong Baai - Hanoi
Je vaart van de overnachtingsplaats in de baai terug naar de haven. Hier staat de bus weer te wachten en word je weer teruggebracht naar Hanoi. Je komt hier in de namiddag aan en hebt dan nog een overnachting in de stad.

Dag 17 - Hanoi - vertrek
Vanaf het hotel word je met de taxi naar de luchthaven gebracht voor de vlucht terug naar Nederland.

Dag 18 - Aankomst - Amsterdam